大理古城位于风光绮丽的苍山之麓，始建于明洪武十五年，是中国二十四个历史文化名城之一。至今已有600多年的历史。

它面临洱海，背靠苍山，至今仍保持着纵横交错、棋盘格局式的街道和雄伟壮观的南北城楼，城楼上“文献名邦”四个大字格外引人注目。最初东西南北各有城门，上有城楼，后毁。城内民居石墙青瓦、门窗雕龙画凤，显得古雅质朴。家家户户都有大小一不的花园，四季鲜花竞放。从苍山流下来的清泉穿街过巷，从千家万户门前流过，实为“家家流水，户户养花”。城西北的崇圣寺三塔和城西南的弘圣一塔，巷山脚下的无世祖平云南碑和一年一度的三月街，更使古城显得别有一番情趣。