文献楼位于大理古城南门外1公里，始建于清康熙年间，素有古城第一门之称，是大理古城的标志性建筑。因楼额悬挂云南提督偏图所题的“文献名邦”匾额，故名文献楼。

“文南名邦”匾两侧有清代邑人周仁所写的长联：“朔汉唐以还，张叔传经，杜公讲学，硕彦通儒代有人，莫让文献遗风暗洧新潮流外；登楼台而望，鹤桥小路，鹫岭夕阳，熙来攘往咸安业，但愿妙香古国常驻于平世界中”。

文献楼重建工作于1998年11月28日开工，1999年4月29日竣工。重建后的文献楼东西宽60米、南北长30米，主楼高24米，建筑面积1600平方米，总投资990万元。