茈碧湖在洱源县城东北，距城2公里，有名宁湖，北有梨园，西靠罢谷山，西南面临坝子，水面18平方公里，平均水深11米，最深32米，是一个断陷湖泊，约与洱海同期形成。茈碧湖湖水清澈，湖中游珍贵的水生植物茈碧花，湖底温泉形成水花树的自然奇观，人们曾说：“谁道洱河千胜境，源头此处更澄清”。

冬天，水冷草枯，大多数林木都已落叶冬眠，导致许多旅游景点失色，唯有茈碧湖有红梅和幽兰点缀冬的萧瑟。因此茈碧湖成了大理、丽江两大风景名胜区冬春季节共同游览的一个景点，成为游客往返对流的中途食宿站、旅游点。

茈碧湖南距大理市73公里，北至剑川石宝山风景区58公里。景区包括洱源县城所在地的玉湖镇、夤宫温泉、城北九气态温泉以及茈碧湖区域面积8平方公里。