发源于腾冲县东北部的大盈江，属于伊洛瓦底江水系，沿途众流汇合，水量渐丰。它流经腾冲县城西约二公里的地面时，遇到一个巨大的断层崖。崖旁三峰突起，比肩兀立，水从左峡中夺路而出，从46米高的崖头跌下深潭，然后继续奔涌向前。这里，河水仿佛被叠为二折，故俗称“叠水河瀑布”。

瀑布飞泄的崖顶，巨石蹲立，若龟似鳖，形态各异。距水口数十步，有石桥横卧江上，名叫太极桥。桥中有菱形石墩，墩一侧刻有“民国二年九月滇西都督、大理提督张绍三文光创建”等字样。桥下激流奔驰，破青崖，挂白练，若银河倒泻，雪喷云飞，棉絮纷披；山谷回声数百步外就可以听到，水气蒸腾，日光射影，常见五彩红霓，珍珠四溅，如同牛毛细雨，飞洒周围，常年不停。当地人士多用“龙洞垂帘”、“久雨不停”来概括它的特点。