早在60多年前，就展示在英国皇家博物馆里，轰动了世界植物学界，那段大树杜鹃的圆盘标本，就取自腾冲县界头大塘的原始森林中，制取标本的大树杜鹃树龄为280年，树高25米，直径87厘米。直至七十年代结束，世界上还没有任何人发现比她更高更粗的杜鹃。

俗话说，物以稀为贵。大树杜鹃择地极严，大部分分布于海拔2250—2480米的高黎贡山西坡山腰地带，生长区域较为狭窄，已被列为国家重点保护植物。当然，大树杜鹃的珍贵，还因为她那非同一般的瑰丽的花容。每当春天，高黎贡山霸地而立的大树杜鹃花事繁盛，鲜红、粉红的花朵成团怒放，每团竟有20~30朵，其直径达30多米，丽硕奇美，使人惊叹不已。再有那长40米，宽20米的碧叶千张掩映，构成红绿相衬、色彩绚烂的洋洋大观，高傲、豪华、大度，自成无与伦比的品貌，堪称“云南植物王国尊贵的公主”.