早期的新界居民，多从事稻米耕作。稻米的生产一年两造，全年最繁忙的日子是翻土、插秧及收割的时候。此外，他们也种植蔬果和饲养禽畜。收获的农产品主要供自用，剩余的才拿到市集出售。沿海一带的居民，有的以捕鱼为生，亦有渔农并兼。其它作业包括种蚝、制盐和采珠等。

“新界”和深圳以深圳河为分界线。大部分的地区都处在14个郊野公园的范围内，占全港面积的30%。“新界”各地的景色，对比鲜明：有起伏不平的山林和摩天大厦林立的新市镇；有养鸭池塘和野生生物保护区：有天然的海滩和华丽的庙宇；有热闹的市场和清幽的村落；有古朴的山间小径和现代化的高速公路。