慈恩塔位于海拔九百五十四公尺的沙巴兰山上，乃蒋公为感念母恩伟大而建，为中国宝塔式建筑。当初建塔时，所有建料均利用船运过月潭水面，再用流笼送上山，工程相当艰巨，塔高四十六公尺，塔顶正好为海拔一千公尺，成为日月潭著名的地标。登塔远眺，日月潭青山丽、晨昏美景尽纳眼底。

从慈恩塔最高层往光华岛瞭望，光华岛、玄奘寺与慈恩塔，约在同一条中轴线上，地形宛若是龙头伸入潭中取水，光华岛位于取水处，玄奘寺位于龙头，慈恩塔则是龙之心脏部位。