巍峨挺拔的玉山山脉，耸立在台湾岛中央偏南、阿里山东侧、中央山脉以西。海拔3997米，为台湾第一高峰。玉山之美，美在它的奇峰。主峰玉山常年积雪，远望如玉。除“热带雪山”奇观和奇峰之外，玉山的云瀑、日出、林涛也都是著名的美景。

玉山高耸云天，山巅常常云遮雾罩，白云迷漫，或散或簇，千变万化，有时聚集成群，越岫而生，飘荡不定，宛若瀑布，谓之云瀑。玉山日出因有积雪映照而别有韵味；看那巨轮遥升，万道金光，把皑皑白雪染成五彩，闪出熠亮的光辉，好象整座玉山竟是用琼瑶、珍珠和钻石堆砌而成。玉山多树，从山麓到山顶依次生长着热带、亚热带、温带、寒带等不同气候带的树木，微风吹来，飒飒有声，若遇大风大雨，则林涛喧哗，山谷隆隆，响声彻耳，令人惊叹不已。玉山的高山植物，亦独具特色。尤其是每年五六月间，满山满谷盛开的硕大洁白的玉山杜鹃，把高山装扮得犹如仙镜一般。

1985年成立的玉山国家森林公园，范围包括南投、嘉义、高雄、花莲四县，区内拥有古老的地层，与峭壁、峡谷、断崖等多变的地形，再加上高度、气候的因素，形成了丰富的生态系，生长了许多稀有的林木、植物、和野生动物。国家公园内高山群立，成为爱好登山者的天堂；另外，还有八通关古道、塔塔加游憩区、新中横公路沿线等。