高雄位于台湾岛的西南，地处嘉南平原与屏东平原之间，面临台湾海峡南口。属北热带季风气候。

古为大陆闽、粤沿海和澎湖渔民的避风港和鱼汛季节的临时栖息地。1661年郑成功收复台湾后，设万年县，后改万年州。清康熙二十二年（1683年）统一台湾后，分万年州为台湾县和凤山县，凤山县治，置兴隆庄，即今左营旧城。高雄属凤山县。咸丰五年（1855年）始建港口、仓库及灯火信号设施。1863年港口开放，码头一带，已成为“华洋杂处，商贾云集”的商港。1895年日侵占后，设台南厅凤山支厅。1924年设高雄市。1949年后大量吸入大陆资本和拆迁工厂，城市建设和工商业有所发展。1958年实行12年扩港计划，1966年建立高雄加工出口区。1973年建立楠樟加工出口区。1979年为直辖市。

现在，高雄市已成为台湾第一大港，也是岛上仅次于台北市的第二大城市，下辖十个区。高雄是座美丽的城市，全年长夏无冬，一派热带风光。主要名胜古迹有莲池潭、寿山公园、西子湾海水浴场、凤山古城遗迹、三凤宫、镇南宫等。