延边朝鲜族自治州位于吉林省东部，东与俄罗斯滨海边疆区毗邻，南与朝鲜咸境北道、两江道隔图们江相望，是一个有山皆绿、有水皆清的美丽地方。

长白山脉蜿蜒起伏，长白林海绵延千里，图们江、第二松花江、牡丹江、绥芬河，宛如彩练玉带，纵横流淌在青山绿野之间。地貌呈山地、丘陵、盆地三个梯度，基本上是“八山一水半草半分田”。山峦迭蟑，森林茂密。大田作物和水果、烟叶等经济作物都产于丘陵地带。依江河而形成的盆地宜种水田，这些地区不仅农业发达，而且交通方便，人口集中，经济也较为繁荣。

延边早在旧石器时代晚期就有原始人居住。1963年，考古学家在安图县明月镇石灰岩洞穴中，发现了属于旧石器时代晚期智人阶段的“安图人”的牙齿化石。延边最早的居民主要有两部分，一部分叫沃沮，一部分叫肃慎。今日延边基本上属于北沃沮的活动范围。公元713年建立的渤海国，设都于敖东城（今敦化市）。其后延边几易归属，东夏、元、明、清历代均在此设府建都。“延边”一词出现在1920年前后。由于地处三国交界，又归延吉边务公署管辖，故称之为延边。延边朝鲜族自治州成立于1952年9月3日。目前，延边管辖延吉、图们、敦化、龙井、珲春、和龙六市和安图、汪清二县，自治州首府设在延吉市。

延边朝鲜族自治州是朝鲜族最大的聚居地区，也是我国最早实行民族区域自治州的地方之一。境内居住朝鲜族、汉族、满族、回族、蒙古族、壮族、苗族等19个民族。其中少数民族占全州总人口的43.9%。

延边是一个宝藏遍地、资源丰富的地方。这里山多、林多、水多、草多、土特产多、矿产资源多，具有发展生产、繁荣经济的得天独厚的优越条件。森林资源：延边素称“长白林海”，林地面积347．15万公顷。占全州总面积的81.3％，森林覆盖率78.2％，立木蓄积量3.8亿立方米。长白山区生长着120多种木本植物，其中有红松、白松、鱼鳞松、沙松、长白落叶松、水曲柳、黄菠椤、紫桦、白桦、青杨等30多种经济价值较高的用材树种。矿产资源：延边已探明的金属矿产有41种，非金属矿产资源40种。金属矿产资源以金、铝、锌、银、铜、锰、汞、钼等为主。黄金产量在吉林省占重要地位。铜铝储量可观。非金属矿产资源以煤、石油、泥炭、石灰岩为主。煤炭储量居吉林省首位。据初步探测，延吉盆地储有大量石油。另外，还有含有多种微量元素的长白山矿泉水泉眼23处。土特产资源：延边的土特产资源种类繁多，人参、鹿茸、貂皮被誉为东北三宝。这里生长着1460种野生经济植物，其中药用植物800多种。除人参外，还有灵芝、黄芪、红景天、天麻、不老草等名贵药材。林区盛产松茸、黑木耳、元蘑、榛蘑、榆黄蘑、猴头蘑等食用菌类。蕨菜、薇菜、越桔、猕猴桃、山葡萄、松籽、榛子、山核桃等食用植物和野生果实遍及山野。延边盛产的苹果梨，以果大、皮薄、汁多、甜脆而闻名。延边产的烤烟和晒红烟闻名全国。